桡动脉

首先，我们将“桡动脉”定位于人体的宏观位置。它是前臂（肘部到手腕的区域）的两条主要动脉之一，位于前臂的桡侧（即拇指所在的一侧）。你可以现在就用左手的指尖，沿着右手拇指根部，向肘部方向触摸，在皮下可能感受到的搏动，就是桡动脉。

接下来，我们追溯它的起点。桡动脉是肱动脉的直接延续。肱动脉行至肘窝，约在桡骨颈的高度，分为两条终支：位于内侧的尺动脉和位于外侧的桡动脉。因此，桡动脉的精确起点在肘窝深处。

然后，我们详细追踪桡动脉在前臂的行径。它起始后，先斜行向外下，走在前臂前区的桡侧。其路径可以描述为：在肱桡肌（一块形成前臂外侧隆起的主要肌肉）的深面（内侧），与桡神经的浅支（皮神经）相伴下行。在行程的中下段，它位置相对表浅，仅被皮肤、浅筋膜和深筋膜覆盖，易于触摸，这是临床测量脉搏最常用的部位。

桡动脉并非一路笔直，它在沿途会发出分支以供应周围结构。其主要分支包括：

1. 桡侧返动脉：在起始处附近发出，向上参与肘关节动脉网的构成。
2. 肌支：供应前臂桡侧的肌肉。
3. 掌浅支：在腕关节上方发出，是一个关键分支。它转向手掌，参与形成掌浅弓（与尺动脉的终末支吻合）。

现在，我们关注其终末部分。桡动脉主干下行至腕部，绕过桡骨茎突（手腕外侧的骨性突起），转至手背，经第一掌骨间隙（拇指和食指之间的间隙基部）的背侧，再穿入手掌深部。

最后，我们到达桡动脉的终点和其最重要的功能体现。在手掌深部，桡动脉的终支与尺动脉的掌深支吻合，形成掌深弓。这个动脉弓位于屈指肌腱的深方，是供应手掌深层结构和手指（特别是手指的背面和部分掌面）血液的重要枢纽。

总结其核心功能和临床意义：桡动脉是供应前臂桡侧、腕部以及手部（尤其是拇指、食指和手掌深部结构）血液的主要血管。因其位置表浅且恒定，它不仅是诊脉（测量脉搏） 的标准位置，也是动脉采血（如血气分析）、介入手术穿刺（如冠状动脉造影的经桡动脉路径） 以及作为带血管蒂皮瓣移植的供体动脉的常用解剖学基础。了解其精确走行对于避免医源性损伤至关重要。