老年抑郁症

老年抑郁症是指年龄在60岁及以上人群中发生的抑郁障碍。它并非衰老的正常组成部分，而是一种可识别、可治疗的医学疾病。其临床表现常不典型，易与躯体疾病或自然衰老现象混淆，导致诊断不足和治疗不足。

老年抑郁症的发病是生物、心理和社会因素复杂交互作用的结果。

1. 生物学因素：大脑神经递质（如5-羟色胺、去甲肾上腺素）功能失衡是核心机制。此外，与衰老相关的脑结构改变（如额叶、海马体萎缩）、脑血管病变（特别是无症状性脑梗死）、慢性炎症状态以及多种慢性疾病（如心脏病、糖尿病、帕金森病、卒中等）都会显著增加患病风险。某些药物（如部分降压药、皮质类固醇）的副作用也可能诱发抑郁。
2. 心理学因素：人格特质（如神经质倾向）、长期的消极认知模式、应对能力下降以及个人或家族的抑郁病史都是重要的风险因素。
3. 社会与环境因素：社会角色丧失（如退休）、社交孤立、丧偶或亲友离世、经济压力、居住环境改变（如入住养老机构）等重大的负性生活事件是常见的诱发或加重因素。

老年抑郁症的核心症状与典型抑郁症相同，包括持续的情绪低落、兴趣丧失和精力减退。但其“不典型”特征更为突出：

• 情绪表现：可能不以悲伤为主，而是表现为显著的焦虑、烦躁、易怒，或情感淡漠、对任何事情都漠不关心。
• 认知症状：突出的记忆力下降、注意力不集中、思维迟缓，常被误认为是“痴呆”（这种情况有时称为“假性痴呆”），但抑郁引起的认知障碍通常起病较急且随情绪改善而好转。
• 躯体症状：非常多见且常成为就诊主诉。包括无法解释的多种躯体疼痛（如头痛、背痛）、持续的疲劳乏力、睡眠障碍（特别是早醒）、食欲体重显著变化、胃肠道不适、心慌气短等。患者常反复就诊于各个内科科室，却查无实据。
• 行为改变：社交退缩、生活疏懒、个人卫生不顾、甚至有自杀意念或行为。老年男性的自杀风险尤其高。

诊断需由专业医生（如精神科医生、老年科医生）进行，主要依据详细的病史采集、精神检查，并使用标准化的评估工具（如老年抑郁量表GDS，其省略了躯体症状问题，更适合老年人）。关键步骤是鉴别诊断：必须排除由于甲状腺功能减退、维生素B12缺乏、肿瘤、神经系统疾病等躯体疾病直接导致的抑郁状态，以及药物副作用的影响。同时，需仔细与阿尔茨海默病等痴呆症相鉴别，两者也可能共存。

老年抑郁症的治疗应采取综合干预模式：

1. 药物治疗：是基础性治疗。选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs，如舍曲林、西酞普兰）和5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRIs，如文拉法辛）因安全性相对较好，常作为一线选择。用药必须遵循“起始剂量低、加量速度慢、最终治疗剂量足、疗程足够长”的原则，以尽量减少副作用（如跌倒风险、低钠血症）并预防复发。密切监测药物相互作用至关重要。
2. 心理治疗：认知行为疗法和问题解决疗法对老年人尤其有效，有助于改变消极思维，提升应对技巧。支持性心理治疗和家庭治疗也能提供重要帮助。
3. 物理治疗：对于药物治疗无效或不能耐受的重度、难治性患者，改良无抽搐电休克治疗是一种非常有效且相对安全的选项。
4. 社会支持与生活方式干预：鼓励参与社交活动、进行规律适度的体育锻炼（如散步）、培养兴趣爱好、确保充足日照，以及改善营养状况，都是重要的辅助治疗手段。

未经治疗的老年抑郁症危害极大，会严重降低生活质量，加剧躯体疾病的症状和恶化其预后，显著增加失能、痴呆和死亡（尤其是自杀）的风险。早期识别、准确诊断和系统治疗，多数患者可以获得良好缓解，恢复社会功能，享受有质量的晚年生活。家人和照护者的理解、陪伴以及对治疗的支持是康复过程中的关键一环。